顧名思義，開關(guān)電源便是使用電子開關(guān)器材（如晶體管、場效應(yīng)管、可控硅閘流管等），

經(jīng)過操控電路，使電子開關(guān)器材不停地接通和關(guān)斷，讓電子開關(guān)器材對輸入電壓進行脈沖調(diào)制，然后實現(xiàn)DC/AC、DC/DC電壓改換，以及輸出電壓可諧和自動穩(wěn)壓。

開關(guān)電源一般有三種作業(yè)形式：頻率、脈沖寬度固定形式，頻率固定、脈沖寬度可變形式，頻率、脈沖寬度可變形式。前一種作業(yè)形式多用于DC/AC逆變電源，或DC/DC電壓改換；后兩種作業(yè)形式多用于開關(guān)穩(wěn)壓電源。別的，開關(guān)電源輸出電壓也有三種作業(yè)方法：直接輸出電壓方法、平均值輸出電壓方法、幅值輸出電壓方法。同樣，前一種作業(yè)方法多用于DC/AC逆變電源，或DC/DC電壓改換；后兩種作業(yè)方法多用于開關(guān)穩(wěn)壓電源。

依據(jù)開關(guān)器材在電路中連接的方法，開關(guān)電源，大體上可分為：串聯(lián)式開關(guān)電源、并聯(lián)式開關(guān)電源、變壓器式開關(guān)電源等三大類。其間，變壓器式開關(guān)電源（后面簡稱變壓器開關(guān)電源）還能夠進一步分紅：推挽式、半橋式、全橋式等多種；依據(jù)變壓器的激勵和輸出電壓的相位，又能夠分紅：正激式、反激式、單激式和雙激式等多種；假如從用處上來分，還能夠分紅更多品種。